Le vernix, ou vernix caseosa, est une substance blanchâtre qui recouvre le corps du bébé à la
naissance.
Il est sécrété par les glandes sébacées du fœtus à partir de la 20ème semaine de grossesse et se compose de cellules superficielles de la peau, de sébum, d’eau et de débris de liquide amniotique.
Il a de nombreuses propriétés nutritives et protectrices pour la peau du bébé. Il permet notamment de :
Protéger la peau du dessèchement lors de l’immersion dans le liquide amniotique.
Faciliter le passage du bébé dans le bassin de la mère grâce à son effet lubrifiant.
Réguler la température corporelle du bébé et éviter le choc thermique.
Prévenir les infections bactériennes et fongiques grâce à ses propriétés antibactériennes
La peau des prématurés présente des quantités plus importantes de vernix que les nourrissons nés à terme.
Le vernix est souvent lavé immédiatement après la naissance, il est important de noter que cela n'est pas nécessaire bien au contraire.
En fait, certains professionnels de la périnatalité recommandent de ne pas laver le vernix immédiatement, car il peut être bénéfique pour bébé. Des études ont montré que les bébés dont le vernix n'a pas été enlevé ont une peau plus hydratée et moins sujette à la desquamation.
Plutôt que d’enlever le vernix, on peut le masser sur la peau de votre bébé, quelques jours après la naissance, et retarder de quelques jours le premier bain (une semaine par exemple, voir plus).